“클롭 감독은 여전히 손흥민 영입을 원하고 있다.”
최근 프리미어리그 감독의 인터뷰가 전 세계 축구팬들 사이에서 화제가 되고 있는데요. 화제의 주인공은 독일 출신의 명장 위르겐 클롭입니다.
그는 올 시즌 리버풀에서 심각한 부진을 겪었고 끝내 팬들에게 미안한 감정을 전달했는데요. 인터뷰에서 사과에 그치는 것이 아니라 반등을 다짐하며 다가오는 여름 이적 시장에 맞춰 팀을 대대적으로 리빌딩하겠다는 입장을 밝혔습니다.
클롭 감독은 대놓고 손흥민임의 팬임을 자처하고 있는데요. 과거 도르트문트 사령탑 시절 손흥민을 데려오지 못한것을 두고 ‘인생 최대의 실수’라고 표현하며, 손흥민을 두고 “세계 최고의 스트라이커 중 한명”이라고 극찬했습니다.
클럽 감독은 오래전부터 손흥민을 영입하려 했었던 만큼 취재 기자로부터 최근 손흥민의 프리미어리그 100호 골에 대한 질문을 받았는데요. 이에 클롭 감독은 다시한번 손흥민에 대한 놀라운 찬사를 남겨 화제가 되고 있습니다.
세계 최고의 명장 중 한 사람이라 칭송받는 클롭 감독 그는 현 시점 프리미어리그 최장수 감독으로 어느덧 7년이 넘도록 리버플을 지휘하고 있습니다.
과거 중위권에 머물고 있던 리버풀 선수단을 새롭게 재편성하며 팀 부활에 성공했고 자신이 창안한 전방 압박 전술 ‘게겐 프레싱’을 프리미어리그에 적용시키며 프리미어리그와 챔피언스리그 타이틀을 거머쥐는 데 성공한 명장인데요.
리버풀은 지난 시즌까지만 해도 리그 2위와 챔스 준우승이라는 성적을 따냈습니다. 하지만 올 시즌 역대급 부진을 겪으며 리그 8위에 머물고 있을 뿐 아니라 챔피언스리그 16강에서 허무하게 탈락하는 등 전혀 리버풀 답지 못한 모습을 보였습니다.
결국 클롭 감독은 최근 기자회견에서 팬들에게 사과하며 반등을 다짐했는데 그는 “다가오는 여름 이적 시장을 단단히 벼르고 있으며 올 시즌 팬들에게 실망스러운 모습을 보였던 만큼 선수단 전체의 변화가 불가피하다”고 설명했는데요.
특히 기존 선수단 중에서 그 어느 누구도 리빌딩으로부터 자유롭지 못할 것이라고 직접적인 경고를 할 만큼 클롭 감독은 확실하게 갈아엎을 것을 예고했는데요.
클롭 감독의 이러한 발언은 최근 아스날과 승부에서 페널티킥을 실축한 모하메드 살라에 대해 “당연히 득점할 줄 알았으나 아니었다”고 말하며 “앞으로 살라가 페널티킥을 계속 찰 것이냐”는 질문에 대해 “그건 우리끼리 이야기할 얘기이고 여기서 답하지 않겠다”라고 말했습니다.
이렇듯 의미심장한 말을 남긴 클롭 감독의 발언 직후 최근 기자회견에서 밝힌 클럽 감독의 화끈한 리빌딩 예고는 팬들의 뜨거운 관심을 받고 있는데요.
그 이후로 올 시즌 리버풀은 핵심 선수였던 사디오 마네가 이탈하면서 반드시 필요했던 그의 빈자리를 대체할 선수를 영입하지 못했고, 이는 리버풀 부진의 가장 큰 원인이 되었다고 전문가들은 분석하고 있습니다.
이런 상황에서 리버풀 출신 전문가들은 하나같이 입을 모아 “손흥민을 영입했어야 했다”는 주장을 펼쳤던 만큼 리버풀은 손흥민에게 많은 관심을 보였습니다.
클롭 감독 역시 이 같은 주장에 공감하면서 “손흥민을 영입하지 못한 것은 본인 인생 최대의 실수였다”고 말할 정도로 손흥민 영입의 진심인 감독이다보니 클럽 감독의 리빌딩 예고는 전 세계 축구팬들 사이에서 큰 화제가 되었습니다.
무엇보다 최근 손흥민이 EPL 통산 100호골을 넣으면서 올 시즌 부진 논란을 한방에 탈피했다보니 더더욱 손흥민에 대한 팬들의 관심은 커졌는데요. 결국 클롭 감독은 최근 손민에 대한 자신의 생각을 밝혔습니다.
“손흥민의 100번째 득점은 감탄밖에 나오지 않았다. 그의 가장 특징적인 능력은 스피드지만 슈팅 기술 역시 세계 최고 수준이다. 손흥민의 슈팅 퀄리티는 클래스가 남다르며 어느 위치에서나 그런 날카로운 슈팅을 때릴 수 있다.”
“여기서 손흥민이 더욱 무서운 것은 그는 양발을 가리지 않고 그런 슈팅을 때린다는 것이다. 그것이 그를 더욱 특별한 선수로 만들며 손흥민을 막는 것이 어려운 이유다. 또한 손흥민의 역량은 단순히 골의 숫자만으로는 정확히 측정할 수 없다.”
“특히 그가 그라운드 위에 존재할 경우 팀에게 엄청난 전술적 이점을 가져다 주는데 손흥민의 빠른 스피드를 바탕으로 한 지능적인 오프더볼 움직임은 상대팀의 수비를 무너뜨리는 데 결정적인 역할을 한다. 그는 공격의 핵심 역할을 하면서도 동료들과 원활한 연계를 통해 팀의 공격을 조율한다.”
“손흥민의 존재는 전술적으로 다양한 옵션을 제공하며 상대팀이 대응하기 어렵게 만든다. 따라서 만약 손흥민처럼 플레이하는 선수를 팀에 보유한다면 나는 진심으로 기쁠 것이다.”라는 말을 남기며 손흥민의 100번째 득점에 대한 축하와 손흥민 영입에 대한 관심을 드러냈습니다.
이에 리버풀 팬들의 반응은 “손흥민이 리버풀로 온다면 정말 꿈만 같은 영입이 될 거야.”, “그와 함께 하는 우리 공격을 상상만 해도 기대된다.”, “손흥민의 재능은 토트넘에서 너무 아까워. 만약 그가 리버풀에 온다면 정말 막을 수 없는 팀이 될 거야.”등의 댓글을 남기며 손흥민의 리버풀 이적을 기대하는 반응을 보였습니다.
한편 리버풀 출신 레전드 및 구단 관계자들 또한 손흥민 영입에 긍정적이라는 소식이 전해졌는데요. 리버풀 레전드 디디 하만은 ‘보일 스포츠’와 인터뷰에서 “손흥민은 환상적인 선수이며 리버풀에 분명 큰 도움이 될 것이다.”라고 말하며 자신은 손흥민의 열렬한 팬이라고 밝혔는데요.
이어 “손흥민의 재능은 남다르며 양발을 사용하고 똑똑한 선수이기 때문에 리버풀은 손흥민 영입에 총력을 기울여야 하며 만약 손흥민을 영입할 기회가 온다면 절대 놓쳐서는 안된다.”고 강조했습니다.
그 밖에도 ‘스카이 스포츠’의 해설위원 크리스 보이드는 영국 매체 ‘HITC’와 인터뷰를 통해 “올 시즌 리버풀 부진은 손흥민을 영입하지 못했기 때문”이라고 주장했습니다.
그는 “자신이 만약 리버풀의 의사결정자라면 손흥민을 영입했을 것”이라고 말하며 “활동량과 템포, 퀄리티 등에서 손흥민은 마네와 같은 부류이며 오히려 몇몇 부분에서는 손흥민이 마네보다 뛰어난 상위호환격의 선수”라고 설명했는데요.
그 밖에도 리버풀 관계자들 역시 손흥민 영입에 긍정적이며 현지 영국 매체들도 최근 리버풀을 비롯한 빅 클럽들과 꾸준히 연결되고 있는 손흥민이 올 시즌 토트넘에서 포지션에 대한 자신의 입장을 밝히며 불만을 표출한 만큼 이를 파악한 다른 구단들이 손흥민 영입을 더욱 적극적으로 노릴 것이라고 전했습니다.
